Hoe gaat het nu met: Tom Zoontjes?

Tom Zoontjes, een naam die bij menig Lissenaar een belletje doet rinkelen, is inmiddels al 7 jaar gestopt bij FC Lisse. Zijn carrière begon op jonge leeftijd bij Vitesse 22 waar zijn talent niet onopgemerkt bleef en al snel werd hij gescout door AZ waar zijn voetbalavontuur echt van start ging. De centrale verdediger heeft het grootste gedeelte van zijn carrière bij Lisse gespeeld en is hij met zijn 216 wedstrijden een echte clubicoon. In deze rubriek blikken we samen met Tom terug op zijn tijd als voetballer en zijn tijd bij FC Lisse, ook nemen we een kijkje in zijn huidige leven.

Jeugd bij AZ en Jong Oranje
De jeugdperiode bij AZ was voor Tom een gouden tijd. Hij doorliep de jeugdopleiding met gemak en speelde zelfs voor Oranje O18, O19 en O20. Met veel plezier kijkt Tom terug op deze periode en heeft hij nog steeds contact met enkele van zijn toenmalige teamgenoten. De mooie wedstrijden in binnen- en buitenland en de ervaringen die hij opdeed, beschrijft hij als “mooie herinneringen op plekken waar je anders nooit zou komen.”

Overgang naar het Profvoetbal
Ondanks zijn succes in de jeugdopleiding van AZ bleek de overstap naar het profvoetbal een lastige horde. Hoewel hij in de jeugd meer dan goed genoeg was, lukte het hem niet om een vaste plek in het eerste van AZ te veroveren. Tom speelde één wedstrijd voor AZ, waarna hij werd verhuurd aan Sparta Rotterdam. Waar hij vijftien wedstrijden in de Eredivisie speelde, maar rond de winterstop zijn basisplaats kwijtraakte. Sparta besloot niet tot een verlenging en Tom keerde terug bij AZ. Hij wilde echter niet in Jong AZ spelen en was vastberaden om deel uit te maken van een eerste elftal.

Blessureleed en een Nieuw Begin bij Telstar
Telstar bood Tom een nieuwe kans. Trainer Luuk Nijholt, die hij kende uit zijn tijd bij AZ, zag potentie in de jonge voetballer en haalde hem naar Velsen-Zuid. Helaas gooide een hardnekkige voetblessure roet in het eten. Tom stond anderhalf jaar aan de kant en miste cruciale jaren in zijn ontwikkeling. Terwijl generatiegenoten hun debuut maakten in het profvoetbal, zag Tom vanaf de zijlijn toe.

Na zijn revalidatie kreeg hij van Telstar nog een jaarcontract aangeboden, maar blessures bleven hem achtervolgen. Na een operatie aan zijn meniscus brak hij vervolgens een middenhandsbeentje. “Ik brak toen niet alleen iets in mijn hand, maar ook mentaal brak er iets.”

Afscheid van het Profvoetbal en een Warm Nest bij FC Lisse
Uiteindelijk besloot Tom om een punt te zetten achter zijn profcarrière. Hij ging niet op zoek naar een nieuwe profclub maar koos bewust voor de amateurwereld. FC Lisse werd zijn nieuwe thuishaven, waar hij acht mooie jaren beleefde. De overstap naar Lisse was niet geheel toevallig. “Ik ging met wat jongens van Telstar wel eens op zaterdag na de training naar leuke derby’s in de buurt, zo ook een keer naar Lisse-Katwijk waar ik Ap Opdam tegenkwam, de vader van Barry die ik kende uit mijn tijd bij AZ.” Na enkele gesprekken mocht Tom zich al snel speler van FC Lisse noemen.

Tijd bij Lisse
Tijdens zijn periode bij Lisse beleefde de centrale verdediger prachtige momenten. Buiten dat hij lange tijd aanvoerder is geweest noemt hij de promotie naar de Topklasse en zijn allerlaatste wedstrijd, waarin Lisse promoveerde naar de Tweede Divisie, als absolute hoogtepunten. “Met een mooie dubbel tegen Harkemase Boys speelden we ons weer naar het hoogste amateurniveau.”, vertelt Tom trots. “Dat zijn wel momenten waar ik met een grote glimlach aan terugdenk, ja.”

Buiten de hoogtepunten waren er sportief ook mindere momenten. Maar met name het overlijden van teammanager Han de Haan was een absoluut dieptepunt en een zeer verdrietige periode voor Tom en de rest van FC Lisse. Han was een belangrijk persoon voor de club en werd door iedereen enorm gewaardeerd. Tom had goed contact met hem en was erg aangedaan door zijn overlijden. “Han was een echte voetbalman, met een groot hart voor de club en zijn spelers. Maar ook het ziek zijn en het uiteindelijk overlijden van Kees van Wieringen, nog zo’n echte voetbalman, was emotioneel.”

Het Leven na het Voetbal
Na zijn afscheid bij FC Lisse heeft Tom zijn leven anders ingericht. Hij werkt bij Hiltermann Lease in Hoofddorp als accountmanager Equipment Financiering. “Het was eerst wel even gek om geen ‘voetballeven’ meer te hebben, ik zat dan bij wijze van spreken wel eens op maandagavond na te denken over welke oefening ze aan het doen zouden zijn op de training, ja dat is wel gek.” Tom besteedt zijn vrije tijd nu graag aan zijn gezin, sport nog regelmatig en doet het een en ander bij Vitesse 22.

Het voetbal is voor Tom tot op de dag vandaag nooit ver weg geweest. Zijn twee oudste zoons voetballen met veel plezier en hij geniet ervan om hen te zien spelen. “Ik geef ze af en toe wel eens tips, maar ik probeer me eigenlijk zo min mogelijk te bemoeien met hun spel.” Hij is vooral trots op hun enthousiasme en plezier voor het voetbal.

Er valt wel te stellen dat Tom een bewogen voetbalcarrière achter de rug heeft. Van talentvolle jeugdspeler bij AZ tot gewaardeerd aanvoerder bij FC Lisse. Hij heeft op alle niveaus sporen nagelaten en mag met 216 wedstrijden voor FC Lisse zich met recht een clubicoon noemen. Nu geniet hij van zijn gezin, zijn werk en zijn rol bij Vitesse 22. Het voetbalbloed kruipt waar het niet gaan kan.

Naar wie speelt Tom de bal door?
Voor de volgende rubriek Hoe gaat het met …..? speelt Tom de bal door naar zowel Mo Messaoud als Mo Moudou. Twee spelers waarmee hij jarenlang samenspeelde bij zowel AZ, Telsar en FC Lisse. Hij is benieuwd hoe het hen vergaat na al die jaren.

NB
Voor deze rubriek Hoe gaat het met …?, werd Tom geinterviewd door onze stagiair Bart Heederik.
Bart studeert aan de Hogeschool Utrecht, studierichting Journalistiek. Met de ambitie om sportjournalist te worden.
Sinds enkele maanden loopt Bart stage bij het mediateam van FC Lisse.